– безбарвний газ, без запаху та смаку. Молярна маса 30,07. Температура плавленн я-183,23 °C, температура кипінн я-88,63 °C.
Слабо розчинний у воді, добре розчинний у вуглеводнях. У промисловості етан виділяють із природного газу, де він становить 3 – 8% за об’ємом. Лабораторні методи: електроліз ацетату натрію (реакція Кольбе), реакція Вюрца з йодметаном. Використовується як сировина в хімічних синтезах, переважно для отримання етилену.
Етан від етилену можна відрізнити за допомогою водного розчину перманганату калію або ж бромної води. Етан як граничний вуглеводень не вступає в реакції окислення з марганцівкою і приєднання з бромною водою.