Острів Мангеттен розташований поблизу впадання річки Гудзон, що омиває його із заходу, в бухту Аппер-Нью-Йорк-Бей. Від материка, на якому розташований район Бронкс, на північному сході Мангеттен відокремлений протокою Харлем, від острова Лонг-Айленд на сході і південному сході – протокою Іст-Рівер.
Місто Нью-Йорк включає острів Мангеттен, острів Статен-Айленд, західну частину острова Лонг-Айленд, частину північноамериканського материка (Бронкс) і кілька невеликих островів у Нью-йоркській гавані. Нью-Йорк розташований приблизно на 40° північної широти і 74° західної довготи.
Вважається, що перше європейське поселення на Мангеттені було засновано ще 1613 року, це був голландський торговий пост на західному березі острова. 1625 року голландська Вест-Індська компанія побудувала в районі сучасного парку Боулінг-Грін форт, навколо якого незабаром виросло місто Новий Амстердам.
Найстаріша з великих вулиць Нью-Йорка, що веде свою історію від першого поселення Новий Амстердам, хоча більша її частина не носила нинішньої назви до кінця XIX століття. Назва “Бродвей” є англомовною калькою голландської назви Brede weg.