Виникло з поділом у 395 р. Римської імперії на Західну та Східну (Візантію). В основі православ'я лежить СИМВОЛ ВІРИ – короткий виклад християнських догматів, безумовне визнання яких православна та католицька церкви наказують кожному християнину.
Православна церква сповідує Нікео-Цареградський Символ віри без філій, визнає догматичні визначення та постанови семи Вселенських соборів, розглядає себе як єдину, кафоличну церкву, засновник і глава якої – Ісус Христос.
У 301 році Велика Вірменія стала першою країною, яка прийняла християнство як державну релігію, що пов'язано з іменами святого Григорія Просвітителя та вірменського царя Тиридата III Великого.
Калька з грецької ὀρθοδοξία – буквально "правильне судження", "правильне вчення" або "правильне славлення"; утворено в грецькій від ὀρθός «прямий», «правильний» і δόξα «думка», «слава».