Вітрові хвилі створюються внаслідок впливу вітру (пересування повітряних мас) на поверхню води, тобто нагнітання . Причина коливальних рухів хвиль стає легко зрозумілою, якщо помітити вплив того ж вітру на поверхню пшеничного поля.
Хвиля (Wave, surge, sea) – утворюється завдяки зчепленню частинок рідини і повітря; ковзаючи по гладкій поверхні води, спочатку повітря створює брижі, а вже потім, діючи на її похилі поверхні, розвиває поступово хвилювання водної маси.
Морські хвилі виникають через вітер. Якщо у відкритому океані з’явиться буря, то її вітри почнуть взаємодіяти з морською поверхнею. Через роздування вітром виникають капілярні (маленькі) хвилі. Вони рухаються в тому ж напрямку, в якому дме буря.
– баричні, що виникають під час різких змін атмосферного тиску; – сейсмічні (цунамі), що утворюються внаслідок землетрусу або виверження вулканів; – корабельні, що виникають під час руху судна. Вітрові хвилі є переважними на поверхні морів і океанів.