На повітрі схильний до самозаймання. Особливо небезпечний контакт з водою і вологими поверхнями, оскільки натрій дуже активно реагує з водою, часто з вибухом, утворюючи їдкий луг (NaOH) .
Активні метали, наприклад натрій, енергійно взаємодіють з водою з утворенням водню і лугу.
Металевий натрій взаємодіє з водою, утворюється водень, який у присутності кисню повітря стрімко окислюється – вибухає.
Позначається символом Na (лат. Natrium). Проста речовина натрій (CAS-номер: 7440-23-5) – м’який лужний метал сріблясто-білого кольору. У воді натрій поводиться майже так само, як літій: реакція відбувається з бурхливим виділенням водню, у розчині утворюється гідроксид натрію .