Атмосфера Марса складається з вуглекислого газу – 95,3 %, азоту – 2,7 %, аргону – 1,6 %, кисню – 0,13 %, чадного газу – 0,08 %, решта – це малі складові. При цьому вміст водяної пари сильно коливається і ніколи не перевищує 0,2%.
Але склад марсіанської атмосфери сильно відрізнявся від атмосфери Землі. У марсіанському повітрі, судячи з усього, переважав вуглекислий газ. Це, своєю чергою, означає, що цей парниковий газ міг розігріти температуру повітря на Червоній планеті настільки, що там могло виникнути життя.
Кисню і водяної пари в марсіанській атмосфері менше 1% (Точний склад див тут). Середній тиск атмосфери на рівні поверхні близько 6,1 мбар. Це в 15000 разів менше, ніж на Венері, і в 160 разів менше, ніж біля поверхні Землі. У найглибших западинах тиск сягає 10 мбар.