Подвійні зірки, які можливо побачити окремо (або, як кажуть, які можуть бути дозволені), називаються видимими подвійними, або візуально-подвійними.
Подвійні зірки – система з двох небесних тіл, пов’язаних гравітацією. Сіріус, Альфа Центавра, Альфа Гончих Псів і Міцар – найвідоміші приклади .
У спостережній астрономії оптично-двійна зірка (англ. double star) – пара зірок, що перебувають на близькій кутовій відстані одна від одної, якщо дивитися із Землі, особливо за допомогою оптичних телескопів, і гравітаційно не пов’язані одна з одною.
Подвійні зірки називаються візуально-подвійними, якщо їхня подвійність може бути помічена під час безпосередніх спостережень у телескоп (а в рідкісних випадках і неозброєним оком), епсилонЛіри візуально-четверна зірка. Системи, що складаються з трьох або більше зірок, називаються кратними.