Найкраще стискаються графічні, текстові файли . Для них ступінь стиснення може бути від п’яти до сорока відсотків. Гірше стискаються файли виконуваних програм, завантажувальних модулів, файли мультимедіа.
Дещо гірше піддаються стисненню виконувані файли (з розширенням EXE), а графічні файли, що мають розширення TIF, практично не стискаються. Майже всі сучасні програми-архіватори для Windows дають змогу працювати з архівами різних форматів.
Архівування (пакування, стиснення) – це процес запису файлу в архівний файл, розархівування (розпакування) – процес вилучення файлу з архіву. Архів – упакований (стиснутий) файл.