В основі системи менеджменту якості лежать 7 принципів (версія 2008 року містила 8 принципів). Принципи менеджменту якості сформульовано досить стисло, але ідея, закладена у формулюваннях принципів, розгортається далі в конкретних вимогах стандарту ІСО 9001.
До загальних принципів управління належать принципи: застосовності, системності, багатофункціональності, інтеграції, орієнтації на цінності. Принцип застосовності – менеджмент розробляє своєрідне керівництво до дії для всіх співробітників, які працюють у фірмі.
Принципи розуміють як вихідні положення науки управління, що забезпечують функціонування і розвиток керованої системи. Можна сказати, що принципи управління – це загальні правила, які відображають вимоги до процесу управління в певних умовах суспільного розвитку.