До порід, що сформувалися під тиском у надрах землі, належать повнокристалічні камені: граніт, сієніт, лабрадорит і габро . Вони мають найвищий ступінь міцності і твердості.
Через свою унікальну міцність у багатьох народів нефрит здавна вважався найбільшою коштовністю, бо стояв в одному ряду із золотом – найблагороднішим металом і алмазом – найтвердішим із відомих матеріалів.
Шкала запропонована німецьким ученим Ф. Моосом 1811 року. Складається з 10 еталонів твердості: тальк – 1; гіпс – 2; кальцит – 3; флюорит – 4; апатит – 5; ортоклаз – 6; кварц – 7; топаз – 8; корунд – 9; алмаз – 10.
Найтвердіший дорогоцінний камінь – природно, алмаз. Це найтвердіша речовина природного походження на Землі.