Основна функція маршрутизатора – читання заголовків пакетів мережевих протоколів, що приймаються за кожним портом, і ухвалення рішення щодо подальшого маршруту слідування пакета за його мережевою адресою.
Маршрутизатор – це мережевий пристрій, який з’єднує обчислювальні пристрої та мережі з іншими мережами. Маршрутизатори в основному виконують три основні функції . Маршрутизатор визначає шлях даних під час переміщення з джерела в місце призначення.
router /ˈɹu:tə(ɹ)/ або /ˈɹaʊtəɹ/, /ˈɹaʊtɚ/) – спеціалізований пристрій, що пересилає пакети між різними сегментами мережі на основі правил та таблиць маршрутизації. Маршрутизатор може зв’язувати різнорідні мережі різних архітектур.
Адміністративна відстань (AD) показує ступінь достовірності (довіри) джерела маршруту. Що менша AD, то вища достовірність. Протокол дозволу адрес (ARP) реалізує процес знаходження МАС-адреси за відомою мережевою IP-адресою.