По-перше, олівець зручніший, оскільки можна стерти і поміняти відповідь. По-друге, мабуть, вважається, що простий олівець складніше використовувати для читингу.
Наукового пояснення того, чому американські школярі пишуть олівцем, а не ручкою, немає. Це не більше ніж традиція, що історично склалася в цій нації (з XVIII століття). Водночас вважається, що писати олівцем практично, простіше і зручніше.
Американські діти не пишуть ручкою. Усі завдання, зокрема й контрольні, школярі виконують тільки олівцем.