Відстань до мішеней на вогневому рубежі – 50 метрів. Кількість мішеней – 5. Завдання спортсмена – закрити всі 5 мішеней п’ятьма пострілами. Виняток становить естафета, в якій біатлоніст має право на три додаткові постріли.
На кожному рубежі дається по 3 додаткові патрони, а штрафне коло становить 150 метрів.
Спортсмени проходять три кола по 3,3 км у чоловіків і юніорів, 2,5 км у жінок, юніорок і юнаків, і 2 км у дівчат. Біатлоністи стартують з інтервалом від 30 секунд. Дистанція складається з 3 кіл (найчастіше однакової довжини, проте правилами допускаються і фактично застосовуються кола різної довжини).
Відтоді в мішені змінювалися лише технічні нюанси, але мішенева установка – це незмінно металева конструкція, пофарбована в білий колір, з п’ятьма чорними круглими мішенями, що закриваються в разі влучання в неї. Діаметр кола – 115 мм, а для стрільби лежачи використовується внутрішнє коло з діаметром 45 мм.