Із трьома нирками з’являється на світ приблизно одна дитина зі 150, включно з тими, у кого “додаткова” нирка не повністю відокремлена від “штатної”. Народження з чотирма нирками куди більш рідкісні. В обох випадках це відбувається через подвоєння зачатка, що розвивається, однієї або обох нирок у ембріона.
Більшість людей має дві нирки, хоча жити нормальним життям можливо і з однією. За формою нирки нагадують боби і мають розмір приблизно з кулак.
Подвоєння нирки – часто зустрічається аномалія кількості. Подвоєна нирка за довжиною значно більша за нормальну, нерідко буває виражена її ембріональна часточковість. Між верхньою і нижньою нирками існує борозна різного ступеня вираженості. Верхня половина подвоєної нирки найчастіше менша за нижню.