Під ними маються на увазі біогенні аміни, які є продуктом розпаду білків і амінокислот. Як відомо, птомаїни утворюються в мертвому організмі на 3-4 день після смерті, коли вже почалося розкладання, яке безпосередньо залежить від температури і вологості навколишнього середовища.
Труп може бути сильно “просочений” трупною отрутою. Наприклад, путресцин, кадаверин і спермідин не втрачають своєї небезпеки навіть у сухому вигляді. Тому дотик до трупа ділянкою шкіри з ушкодженнями (рани, виразки, мозолі, сировина) тягне за собою миттєве вбирання трупної отрути в кров.
Птомаїни (від грец. πτώμα – труп), або трупні отрути – термін, що використовували для позначення біогенних діамінів, які утворюються внаслідок гнильних процесів – часткового розкладання білка і декарбоксилювання його амінокислот. Основні птомаїни – путресцин і кадаверин, а також спермідин, спермін і нейрин.