Із 2005 року до 2012 року призначалися законодавчими (представницькими) органами суб’єктів Російської Федерації за поданням Президента Росії. З 1 червня 2012 року набув чинності закон Російської Федерації, що повертає прямі вибори вищих посадових осіб регіону.
У 1995 році було ухвалено закон, згідно з яким усіх голів суб’єктів Російської Федерації мало обирати населення, а в 1996 році Конституційний суд вказав, що главу суб’єкта Російської Федерації не може призначати законодавчий орган.
4. Найменуванням посади вищої посадової особи суб’єкта Російської Федерації є відповідно до конституції (статуту) суб’єкта Російської Федерації найменування " Глава " або " Губернатор " з подальшою вказівкою найменування суб’єкта Російської Федерації.
У випадках, якщо обласна Дума не призначить вибори губернатора, а виборча комісія області не ухвалить рішення про проведення виборів губернатора у встановлений цим Законом термін, вибори призначаються обласним судом за заявами виборців, виборчих об’єднань, виборчих блоків, органів влади, органів місцевого самоврядування.