Звідки береться свинець ? Головним чином з мінералу галеніту, де він міститься у вигляді сульфіду свинцю. Свинцю часто супроводжує цинк у вигляді свого сульфіду – сфалериту, тому зазвичай ці метали отримують спільно, переробляючи поліметалічну руду на свинцево-цинкових комбінатах.
Plomb, нім. Blei) відомий з III – II тисячоліття до н. е. в Месопотамії, Єгипті та інших стародавніх країнах, де з нього виготовляли великі цеглини (чушки), статуї богів і царів, печатки та різні предмети побуту.
Стародавні греки називали свинець “молібдос” (назва збереглася і в новогрецькій мові). Звідси – латинське molibdaena: так у середні віки називали і свинцевий блиск PbS, і рідкісніший молібденовий блиск (MoS2), і інші схожі мінерали, що залишали чорний слід на світлій поверхні.