Згідно зі статтею 501 Цивільного кодексу, статтею 13 Закону № 7-ФЗ засновником некомерційної організації є особа, яка прийняла рішення про її створення.
Засновник – у російському цивільному праві – юридична або фізична особа, яка створила організацію – юридичну особу.
Органи державної влади та органи місцевого самоврядування не можуть бути засновниками, членами та учасниками громадських об’єднань.
Засновником НКО може бути практично будь-який дієздатний громадянин Росії, особа, яка не має громадянства, або іноземний громадянин, що законно перебуває на території РФ, а також юридична особа (ст. 15 Федерального закону “Про некомерційні організації”).