Близький Схід – історична назва регіону, розташованого здебільшого в Західній (Передній) Азії та частково в Північній Африці, на кордоні з Південною та Східною Європою. Назва цього найближчого до них східного регіону було дано європейцями.
Аж до Другої світової війни регіон між Туреччиною та східним узбережжям Середземного моря було прийнято називати «Ближнім Сходом» (англ. Near East), тоді як «далекий Схід(англ. Far East) мав своїм центром Китай, а Середнім Сходом називався регіон від Месопотамії до Бірми.
Великий близький Схід включає арабські країни, країни Центральної Азії, Південного Кавказу, Туреччину, Іран, Афганістан і Пакистан – тобто майже весь мусульманський світ крім мусульманських країн Південно-Східної Азії.
У все ж таки Іран, Афганістан і Пакистан у науковій літературі зазвичай іменувалися Середнім Сходом, а країни, що лежать на захід від – Ближнім. Зараз термін «Середній Схід» у ЗМІ та публіцистиці вживається мало, і під «Ближнім Сходом» зазвичай розуміється арабський світ загалом плюс Туреччина, Ізраїль та Іран.