Походить від франц. civilisation «цивілізація(спочатку – перетворення кримінального процесу на цивільний), далі з civiliser «цивілізувати», З civil «цивільний», далі з лат. civis «громадянин» (сходить до праїндоевр.
Безпосередньо термін «цивілізація» виник лише у XVIII ст. у Франції (хоча ідея цивілізації і цивілізованості набагато старше), ознаменувавши собою наступ і початок панування нового погляду на історію суспільства: ідей історичного динамізму, загального прогресу, цивілізації.
ЦИВІЛІЗАЦІЯ (від латів. civilis – цивільний, державний, громадський) термін, введений у науковий обіг французьким просвітителем Мірабо в 1756 р. Під цим терміном французькі просвітителі мали на увазі суспільство, засноване на засадах розуму та справедливості.