За біолюмінесценцію світляків відповідає пігмент люциферину. Під впливом спеціального ферменту цей пігмент окислюється. Надлишок енергії, що утворився в результаті хімічної реакції, він виділяє у вигляді світла.May 30, 2022
Органи світіння світляків (лантерни) представлені одним великим світловим органом на останніх абдомінальних стернітах, або безліччю дрібних світлових органів, які розташовані більш-менш рівномірно по всьому тілу.
З'являються вони у вересні, щоб знайти місця для зимівлі, після чого туляться у борозенчастій корі великих дерев взимку, де знаходять один одного за сигналами феромонів у квітні та травні, спаровуються, відкладають яйця та йдуть до прибуття своїх літніх колег. Деякі світлячки спалахують в унісон.
Північноамериканські світлячки, Залежно від виду, випромінюють світло з довжиною хвилі в діапазоні від 550 до 580 нм. Світло одних видів, з меншою довжиною хвилі, швидше за зелений (як у Phausis reticulata), а інших, з більшою довжиною хвилі, – жовтуватий (як у Pyractomena australis). Чим пояснюється ця відмінність?