Слово «штани» з'явилося російською набагато раніше, ніж слово «штани». Воно має тюркське походження (іштан, išton). У тюркських мовах це слово означає кальсони чи підштанники.
Історія появи штанів у Європі почалася зі скіфських хутряних та шкіряних штанів. Вершників, які їздили без сідла і багато годин не злазили з коней, вони рятували від негоди і захищали шкіру. Цей вид одягу у скіфів перейняли гали та германці, тобто варвари.
Вважається, що своєю появою цей вид одягу завдячує скіфам-кочівникам, які багато часу проводили верхи на конях. Для зручності наїзники одягали штани, пошиті зі шкіри тварин. Наступниками скіфів стали германці та галли, яким також часто доводилося бувати у сідлі.
Називають ці слова предмети одягу одного типу. Проте поняття «штани» ширше: так можна, можливо назвати і джинси, і штани, і частину парадного костюма. Кожні штани штани, але не кожні штани – Штани. Говорити, Що якесь слово неправильне, не можна.