Назва Ладога носить річка, озеро та місто. При цьому до останнього часу не було цілком зрозуміло, яка назва є первинною. Назва міста виводили від назви Ладозького озера (з фін. * aaldokas, aallokas "хвилюваний" – від aalto "хвиля"), або від назви річки Ладога (нині – Ладожка, з фін.
розг. повсякденна назва Ладозького озера ◆ Цього літа ми з'їздимо на Ладогу.
Рюрік Стара Ладога вважається стародавньою столицею Північної Русі: поселенню на березі Волхова понад 1250 років, на території постійно ведуть археологічні розкопки. У середині IX століття Рюрік заснував тут дерев'яну фортецю, її місці згодом відбудували кам'яні укріплення.
Ладога: з 862 по 864 рік Гіпотезу про те, що тут розташовувалася перша столиця Русі, підтримує лише частину істориків. З Іпатіївського літопису відомо, що Ладога належала першому давньоруському князеві Рюрику.