Веселка має вигляд дуги або кола, складеного з кольорів спектра – дивлячись ззовні – всередину дуги ми бачимо червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий кольори. Фізична причина появи веселки – заломлення і дисперсія світла у водяних краплях (дощ, туман) .
Веселка виникає через те, що сонячне світло заломлюється і відбивається крапельками води (дощу або туману), що ширяють в атмосфері.
Доведено, що багатобарвний спектр веселки безперервний, проте прийнято виділяти в ньому саме 7 кольорів. Ісаак Ньютон, прагнучи встановити відповідність між числом тонів музичної гами та кількістю кольорів світлового спектра, першим запропонував 7 кольорів.
Веселка буває і вночі. Найчастіше її можна побачити біля великих водоспадів, водночас місяць має бути у фазі повного місяця. Першим розрізнив кольори веселки Ісаак Ньютон.