Уся вода, яка витікає з джерела, випала колись на землю у формі опадів. Дощова вода має властивість вбиратися і проникати в скельний ґрунт через тріщини. Природно, якась частина опадів все ж залишається на поверхні, випаровується в атмосферу і живить кореневу систему рослин цілющою вологою.
Вода в джерелах виходить із землі з глибини в кілька десятків метрів, таким чином, вона проходить природне очищення шарами піску і гравію. Тому рідина виходить такою прозорою і м’якою на смак.
Зазвичай вода на подальше очищення береться з водойм (річок, озер, струмків, водосховищ), або з артезіанських свердловин (рідше з підземних джерел, джерел).
Підземні води найчастіше пробиваються на поверхню в гірських і передгірних областях, утворюючи джерела на схилах місцевості. У рівнинних областях вони знаходять вихід у зонах ерозії – по берегах річок і схилах ярів.