Плутоній отримують з природного ізотопу урану U238. Загальна кількість плутонію, що зберігається у світі у різних формах, оцінювалася в 2003 р.
Плутоній, Plutonium, Pu (94) Плутоній було відкрито наприкінці 1940 р. у Каліфорнійському університеті. Його синтезували Мак-Міллан, Кеннеді та Валь, бомбардуючи окис урану (U3O8) сильно прискореними в циклотроні ядрами дейтерію (дейтронами).
Плутоній – 239 не зустрічається в природі, цю речовину отримують штучно, опромінюючи нейтронами уран-238. Технологічно таке опромінення здійснюється у ядерних реакторах. Після опромінення уран із напрацюваннями плутонія відправляють на радіотехнічний завод, де хімічним способом витягують напрацьований плутоній.
Плутоній широко використовується як паливо для ядерних реакторів, а також як джерело енергії для космічних апаратів. Вартість чистого збройного плутонія складає близько $4000 за грам.