Квітки лотоса великі, 25-30 см у діаметрі, і високо піднімаються над водою на прямій квітконіжці. Вони мають слабкий, але дуже приємний аромат.
З точки зору біологічної систематики лілія належить до відділу квіткових, а лотос – покритонасінних. Обидві рослини є світлолюбними та теплолюбними. Лотоси найкраще повністю належать до тропічних рослин, водяні лілії мають зимостійкі (харді) сорти та сорти, які цвістимуть у послугах напівтіні.
За інформацією бази даних The Plant List (на липень 2016), рід включає два види :
- Nelumbo nucifera Gaertn. (1788) – Лотос горіхоносний
- Nelumbo lutea Pers. (1807) – Лотос жовтий, або Лотос американський
Поширений в Індії, Китаї, Японії, на Далекому Сході (Росія), Австралії та в інших регіонах. Лотос жовтий (американський) – поширений у Південній і Північній Америці, завдяки чому й отримав таку назву. Колір його квіток може бути від кремового до білосніжного.