Деякі Багатощетинкові черви ведуть сидячий спосіб життя. У сидячих форм відбувається часткова редукція (скорочення) параподій: нерідко вони зберігаються тільки в передній частині тіла. На головному сегменті хробака розташовується рот, за яким слідує мускулиста глотка, що містить у хижих видів хітинові зубці.
Малощетинкові черв’яки – здебільшого наземні та прісноводні анеліди; деякі види вдруге перейшли до проживання в морському середовищі, особливо в естуаріях та інтерстиціалі. Прісноводні олігохети, що володіють, як правило, невеликими розмірами тіла, мешкають у глинистих і мулистих опадах, а також серед водної рослинності.
Багатощетинкові – морські кільчасті черв’яки, що вільно живуть. Ведуть бентосний, інтерстиціальний, рідко, планктонний спосіб життя.
Багатощетинкові черв’яки, вони ж поліхети, належать до класу кільчастих черв’яків і мешкають переважно на дні морів. Лише деякі види пристосовані до життя в прісних водоймах. Їхня роль в екосистемі є значущою. Поліхети фільтрують воду, очищають ґрунт від органічних залишків, що розкладаються.