З давніх часів і донині використовують тільки 2 види натуральних хірургічних ниток: кетгут і шовк. Кетгут як шовний матеріал уперше використав Гален у 175 році до н. е., отримавши його з підслизового шару коров’ячого кишечника. Використання шовку в хірургії зафіксовано в 1050 році до н. е.
Кетгут (від англ. catgut, скорочення від cattle gut – “кишка великої рогатої худоби”) – хірургічний шовний матеріал, що саморозсмоктується, його виготовляють з очищеної сполучної тканини, отриманої або із серозного шару кишківника великої рогатої худоби, або з підслизової оболонки кишківника овець.
З поліамідів, що застосовуються в хірургічній практиці, найпоширенішими є монофіламентні нитки, вартість цих ниток – найнижча. Ці нитки найчастіше застосовують для внутрішньошкірного, знімного, нерозсмоктуваного шва, для шва судин, бронхів, сухожиль, апоневроза, використовують в оперативній офтальмології.