Життєві цикли проєкту розуміються як певні фази, через які проходить той чи інший задум у процесі своєї реалізації, а також функціонування. Такий поділ важливий не тільки з теоретичної, але також і з практичної точки зору, адже він дає можливість краще контролювати процес виробництва.
За кількістю поколінь (онтогенезів) у життєвому циклі: Простий: цикл включає одне покоління. Складний: цикл включає два і більше поколінь; такий життєвий цикл характерний, наприклад, для багатьох кнідарій (чергування поколінь поліпів і медуз), для більшості трематод (чергування поколінь марит, спороцист і редій).
У життєвому циклі проєкту виділяють п’ять етапів управління проєктом: ініціація, планування, виконання, моніторинг і завершення.