Причини появи сміттєвих островів. Більшою мірою такі острови складаються з пластикових сіток, що не тонуть, і побутового сміття. За характером відходів видно, що вони потрапляють в океан разом із течією річок, що впадають у нього, і з прибережної зони.
Масштаби забруднення Світового океану Щодня у Світовий океан потрапляють тонни шкідливих забруднювальних речовин: відходи хімічної промисловості, бензин, пестициди, ртуть, нітрати, добрива, радіоактивні речовини. Найбільшу небезпеку становлять нафта і продукти її переробки.
Майже 80% від усіх знайдених фрагментів сміття на узбережжі Білого моря склав пластик. На другому місці скло – 8,4%, на третьому – метал – 6,7%.
Переважно це різні види матеріалів, створених людиною, які стали поширеними через масове споживання: пляшки, банки, етикетки тощо. Серед морського сміття досить багато екзотичних предметів, викинутих у море десятки років тому.