Під дією сильних окисників (хлор, бром, кислоти-окиснювачі) залізо окислюється до ступеня окиснення , менш сильних окисників (сірка, йод, соляна кислота, розчини солей менш активних металів) – до ступеня окиснення .
Дійсно, корозія більшості металів киснем прискорюється при зниженні pH. Забезпечення електронів для вищенаведеної реакції відбувається під час окиснення заліза , що може бути описано таким чином: Fe → Fe2+ + 2 e.
Залізо – метал із помірною хімічною активністю. За звичайної температури залізо не взаємодіє навіть із сильними окислювачами, але в разі нагрівання його активність підвищується.
Залізо взаємодіє з мінеральними кислотами (з соляною, фосфорною і розведеною сірчаною кислотою). При цьому утворюються сіль заліза зі ступенем окиснення +2 і водень. 2.5. Залізо може реагувати з лужними розчинами або розплавами сильних окисників.