У видів, що мешкають у посушливих районах, сплячка починається одразу ж, щойно вигорить трава, тобто в середині літа, і вони більше не виходять із нір до весни. Сплячий ховрах не може швидко прокинутися і абсолютно беззахисний перед ворогами, навіть перед дрібними гризунами.
Зимова сплячка у жовтих ховрахів триває дуже довго, до 9 місяців. Пробуджуються вони: на півдні ареалу – з кінця лютого, на півночі – у березні. Першими, як і в інших видів, прокидаються самці, потім самки і пізніше за всіх – молоді звірята. Слідом за пробудженням починається гон, який зазвичай триває 10-15 днів.
У стані сплячки ховрах згортається в кулю і знижує частоту дихання з 100-200 вдихів на хвилину до одного вдиху приблизно кожні п’ять хвилин. Навіть якщо не враховувати відсутність їжі, настільки тривала нерухомість мала б негативно позначитися на фізичній формі ховрахів.
“Ви знали, що сплять ховрахи в певній позі: сівши на задні лапки, підігнувши голову до черевця і прикрившись хвостиком. За час сплячки гризуни втрачають до 1/3 своєї ваги.