Стародавні люди, щоб показати якусь кількість чогось, користувалися пальцями рук і ніг. Перші написані цифри (про які нам відомо), з’явилися в Єгипті та Месопотамії близько 5000 років тому. Зазвичай, вони являли собою зарубки на дереві або камені.
Їх винайшли індійці, а до Європи вони потрапили завдяки арабам, тому й отримали назву арабські цифри. У нашій країні арабські цифри з’явилися в Петровську епоху. У той самий час у російську мову увійшло слово цифра . Арабське за походженням, воно теж прийшло до нас із європейських мов.
Цифри, якими ми користуємося, були створені в Індії в 5 столітті, проте носять назву "арабські". Індійці винайшли також десяткову систему числення. Поступово, з Індії, цифри потрапили до арабів, а в 10-13 століттях до Європи.
Наші сучасні цифри прийшли до нас з Індії через арабські країни, тому їх і називають арабськими. Походження кожної з дев’яти арабських цифр добре видно, якщо їх записати в “кутастій” формі. Ці цифри походять від лічби по пальцях.