Згідно з Конвенцією, дитиною (неповнолітньою) є кожна людська істота до досягнення нею 18 років (ст. 1 Конвенції).
Дитина – це особа до досягнення нею віку 18 років (повноліття). Аналогічне поняття міститься в Сімейному Кодексі Російської Федерації. Тобто за загальним правилом людина з народження і до 18 років вважатиметься дитиною.
Особи, які не досягли віку повноліття, називаються неповнолітніми. Неповнолітні в особливих випадках можуть ставати дієздатними при вступі до шлюбу або за наявності особливих обставин зі встановленого законом віку, проте зазвичай без права голосувати, всиновлювати та опікуватися дітьми.
Малолітні діти віком від 6 до 14 років не можуть вчиняти всіх тих правочинів, які вчиняють дорослі громадяни, але певними правами все-таки володіють. Дитина цього віку має право самостійно вчиняти дрібні побутові правочини.