Бідність – характеристика економічного становища індивіда або соціальної групи, за якої вони не можуть задовольнити певне коло мінімальних потреб, необхідних для життя, збереження працездатності, продовження роду.
Нижчий клас (англ. underclass) – соціальна група населення, яку виокремлюють за такими критеріями, як володіння власністю на засоби виробництва, рівень доходу, тип зайнятості, складність виконуваної роботи та інші.
У Росії рівень бідності визначається як частка громадян із доходами, нижчими за прожитковий мінімум. При цьому розрахунки цього мінімуму раніше проводилися на основі вартості споживчого кошика.
У дореволюційному російському суспільстві була поширена характеристика такого соціального прошарку як “чорного” – його представників називали “черню”. Практично синонімічний “черні” “охлос” Аристотеля, протиставлений “демосу” (“народу”).