Як правило, це персонаж невисокого соціального становища і незнатного походження, небагатий, який не має видатних здібностей і талантів. “Маленька людина” – це тип літературного героя, який з’явився в реалістичних творах російських письменників на початку XIX століття.
“Маленька людина” – тип літературного героя, який з’явився в російській літературі з появою реалізму, тобто у 20-30 роках XIX століття. Першим образом маленької людини став Самсон Вирін із повісті О. С. Пушкіна “Станційний доглядач”.
Желтков є " маленькою людиною ". І знову герой належить до нижчого класу. Але він любить, і любить він так, як не здатні багато хто з вищого суспільства. " Маленька людина " Желтков представляється нам фігурою, що підноситься над оточуючими.
Персонаж повісті – Самсон Вирін – якраз із таких людей. Маючи найнижчий чин і животіючи на невдячній роботі, адже “станційних доглядачів проклинає кожний”, цей “справжній мученик чотирнадцятого класу” залишився незлобивою і добродушною людиною.