У США шериф округу (county) стоїть на чолі департаменту або офісу шерифа – окружної поліції. Найчастіше слово “шериф” зараз вживається саме в цьому значенні.
Шериф – адміністративна посада, яку в Середні віки призначав король. До обов’язків шерифа належав захист населення і контроль порядку на певній території, яка перебувала під контролем шерифа.
Поліція може бути як окружною, так і міською, а ось шериф представляє тільки округ. Повноваження розподіляються таким чином: ФБР може працювати скрізь, поліція штату – тільки у своєму штаті, а міська поліція – тільки у своєму місті.
Коп – багатозначне слово. Коп (англ. Cop) – популярне в США прізвисько співробітника поліції (аналог російського “мент”); Коп (“Спіон Коп”; англ.