Латимерія належить до загону целакантоподібних, яких часто називають просто целакантами. Тривалий час вважалося, що целаканти практично не змінилися за 400 мільйонів років. Однак сучасні дослідження показують, що для цієї групи не характерні ні морфологічний стазис, ні сповільнена еволюція геному.
Кистеперу рибу латимерію часто називають “живою копалиною”. Це не випадково, адже риби з цієї групи вважалися вимерлими доти, доки 1938 року біля берегів Південної Африки не виловили дивну рибу, що виявилася родичкою целакантів, які зникли 65 мільйонів років тому.
Опис Особливістю кистеперих є плавники, в основі яких розташована м’язова лопать. Єдиний сучасний рід – латимерія, в якому відомо два види. З’явилися не пізніше 400 млн років тому.
Живу копалину – латимерію – вперше виловили рибалки з Південної Африки 22 грудня 1938 року. Вона виявилася в буквальному сенсі сенсацією століття, адже ці риби вважалися вимерлими ще 65 мільйонів років тому, а з’явилися, як вважається, зовсім близько 400 мільйонів років тому.