У полон Жилін потрапляє через боягузтво свого напарникаале він не звинувачує іншого офіцера. Незважаючи на те, що втеча можлива тільки завдяки старанній праці Жиліна (саме він робить підкоп і вчиться орієнтуватися на місцевості), герой не кидає у скруту свого «товариша» і вмовляє бігти разом.
Жилін та Костилін – персонажі повісті Толстого "Кавказький бранець". Герої потрапили в полон з вини самого Костилина, який запропонував відокремитися від загального обозу та поїхати попереду нього. І тоді на них чекала біда. На них збиралися напасти татари та захопити їх у полон.
Жилін працював – робив із глини іграшки, а з прутиків плів плетінки. Поводився він активно для того, щоб мати можливість ходити аулом і за його межі. Він вивчав місцевість і шукав спосіб тікати з полону. Жилін навіть зумів полагодити годинник свого господаря і вилікувати хворого татарина.
Чи могли вони уникнути цього? Жилін та Костилін потрапили в полонколи їхали додому у відпустку. Але вони могли уникнути полону, якби не вирішили поїхати самі, а йшли б разом з обозом і супроводжуючими солдатами.