Існують два конкуруючі пояснення. Згідно з одним, це слово походить із грецького sarakonta, яке й означало «сорок». На іншу думку, це відображення давньоскандинавського serkr, у якого, крім широко відомого значення "сорочка", було і більш специфічне значення "упаковка з 200 шкур".Aug 25, 2020
Найпоширеніша версія: чисельне сорок походить від слова «сорок»-«мішок», «тканина», в яку загортали шкурки хутрових звірів. Від цього ж кореня походить слово «сорочка». Один сорок — мішок із чотирма десятками шкурок, які йшли на пошиття однієї шуби.
40 — число тих, кого (згідно з перекладом Корнея Чуковського) з'їв Робін-Бобін Барабек: «Робін-Бобін Барабек з'їв 40 людина".
Слово сорок пов'язано з давньоруським заходом відліку собольих шкурок сороками – мішками певного обсягу, до яких входили сорок шкірок. Початкове значення слова сорок – мішок, сорочка, для порівняння: сорочка.