Назва від гідроніма річки Бугульма. Гідронім походить від татарського слова “бөгелмә” – “звивина, загин, вигин”.
Сучасна Бугульма – це великий центр нафтовидобувної промисловості Республіки Татарстан. Тут розташовується один із провідних у країні науково-дослідний і проєктний інститут нафтової промисловості “ТатНДПІнафта” (заснований 1956 року). Пишаються і люблять бугульмінці і своїм драматичним театром імені А. В.
23 грудня 1781 року Літопис Бугульми вельми барвистий і досить подієвий і бере свій початок 23 грудня 1781 року. Тоді указом Катерини II отримало статус повітового міста Уфимського намісництва в Росії. Нині місто адміністративний центр Бугульмінського району Татарстану (з 1930 року).
“Бугульма” – марка темного бальзаму міцністю 40°, вироблений російським підприємством “Татспиртпром”. Вважається одним із найпопулярніших сувенірів Татарстану.