При народженні людський скелет складається з більш ніж 270 кісток; число кісток у зрілому віці знижується до 205-208, оскільки деякі кістки зростаються разом, переважно зростаються кістки черепа, тазу та хребта.
Кісткова тканина постійно оновлюється, але після 40 років цей процес уповільнюється. Природне руйнування кісткової тканини проходить інтенсивніше, ніж її освіту. В результаті кістки стають тоншими, слабшими, збільшується ризик розвитку остеопорозу.
Дитина має більше кісток, ніж у дорослих тому що, деякі з кісток новонароджених структурою нагадують хрящі, у міру дорослішання ці хрящі починають костенеть і зростатися між собою. Це стосується і черепа немовлят та скелета всього тіла.