На думку вчених-еволюціоністів, такий трирічний цикл був потрібен давнім людям для успішного народження дітей та їх захисту на початку життя. Приблизно в три роки укладався початок відносин, зачаття дитини, вагітність і пологи у жінки, потім відновлення після пологів та підтримка дитини на ранніх етапах розвитку.
Фраза стала крилатою після виходу роману Фредеріка Бегбедера. Її герой Марк Марроньє впевнений, що у партнерів спочатку пристрасна кохання, потім – ніжна прихильність, а під кінець нудьга і навіть огида. На такий життєвий цикл у почуття кохання йде три роки.
Від чого залежить тривалість наших взаємин? Біологічні закони стверджують, що романтичне почуття є швидкоплинним хімічним процесом, розрахованим на три роки. Наш фізичний потяг до об'єкта пристрасті пов'язаний з підвищеними тестостероном та естрогеном, закоханість – з дофаміном, норадреналіном та серотоніном.
Зазвичай це почуття нетривале (від кількох місяців до 2-5 років), але суб'єкт, відчуваючи його, стає залежним від об'єкта закоханості. Виходить, закоханість – одна з фізіологічних потреб людини і в реалізації своєї особистості, і у створенні пари з особистістю свого виду.