Назва – похідне слово або від арабського "караб" (зброя), або від турецького "карабулі" (стрілок), або від французького "carabiner".
Карабін — це вкорочена та полегшена гвинтівка. Автомат – це карабін, що вміє вести автоматичний вогонь, а пістолет-кулемет автомат під пістолетний патрон. При цьому потрібно розуміти, що чіткий поділ «гвинтівка або карабін» можливо далеко не завжди.
Однак ключовим призначенням карабіна у воєнний час є забезпечення швидкої та безпечної евакуації пораненого з поля бою. Найчастіше поранення супроводжується тимчасовою дезорієнтацією та знерухомленням, а значить без сторонньої допомоги не обійтися.
Нарізне зброя – вогнепальна зброя, що має гвинтові нарізи в каналі ствола для надання снаряду (кулі) обертального руху, завдяки чому забезпечується його стійкість на траєкторії, дальність польоту і купність стрільби.