Території резервацій належать індіанським племенам, там вони можуть зберігати свої звичаї та культуру. На цих землях обмежена дія низки федеральних законів, замість них діють племінні норми.
Уряд США визнає право племен на самоврядування. Племена, які проживають у резерваціях, мають право на формування свого уряду, на вироблення та виконання законів, на встановлення податків, на присвоєння громадянства племені, на ліцензування та регулювання практично всіх видів діяльності.
У резерваціях нині проживає понад третина індіанців США. Площа індіанських резервацій становить 2 % території США.
У Сполучених Штатах нині проживають близько п’яти мільйонів індіанців, що становить приблизно 1,6 відсотка населення країни. Найбільше індіанців у штатах Каліфорнія (близько 740 тисяч), Оклахома (415 тисяч) та Аризона (366 тисяч). Лос-Анджелес – місто з найбільшим індіанським населенням.