Євреї працювали на зерновій біржі оцінювачами, касирами, ваговиками, вантажниками, займалися ремеслами, торгівлею мануфактурними та бакалійними товарами. Дуже скоро, на ґрунті торгової конкуренції греки влаштовували єврейські погроми Одесі. До міста незабаром завітали ідеї Хаскали.
Ашкенази (ашкеназькі євреї) (Ідиш אַשכּנזים, івр.
у місті проживало близько 201 000 євреїв. 5 серпня 1941 року Одеса була обложена німецькими та румунськими військами, а 16 жовтня місто було здане. Приблизно половині одеських євреїв вдалося евакуюватися до початку блокади, і до жовтня єврейське населення Одеси становило приблизно 90 000 осіб.