Нуклеотидні ланцюжки ДНК закручуються навколо один одного не просто так. Кількість нуклеотидів величезна, тому для їх розміщення потрібно багато місця. З цієї причини вони закручуються у вигляді спіралей, у кожній з них яких по дві нитки.
Відмінною особливістю Z-форми є те, що це ліва спіраль, тобто вона закручена за годинниковою стрілкою, на відміну від закручених проти годинникової стрілки А- і В- спіралей. Z-форма дуплексу ДНК вужча і витягнута порівняно з двома іншими формами.
Для того щоб правильно поділитися між дочірніми клітинами, ДНК упаковується ще сильніше. Петлі закручуються в спіраль, і спіраль уже утворює хромосому. Цей процес так і називається – спіралізація ДНК. Коли поділ закінчується, відбувається зворотний процес – деспіралізація .