Спочатку він прийняв конституцію 1791, потім відмовився від абсолютизму і став конституційним монархом. Але потім він почав протидіяти революціонерам, намагався втекти з країни.. За це його і стратили. 21 вересня 1792 року він був скинутий, постаючи перед судом Конвенту, пізніше його стратили на гільйотині.
У квітні помер Оноре де Мірабо — один із небагатьох лідерів революції, які виступали за збереження королівської влади. Людовік XVI зважився на втечу, щоб приєднатися до емігрантів-роялістів, які стояли табором у Монмеді, на північному сході країни. Король переодягся простим слугою і в ніч із 20 на 21 червня 1791 року біг.
Величезною більшістю голосів Луї Капет був визнаний винним у змові проти свободи нації та проти спільної безпеки держави; апеляція до народу була відкинута також значною більшістю (між іншим, і голосами багатьох жирондистів), але лише незначна більшість — 387 голос із 721 — висловилася за …
Сам же він, заразившись від брата туберкульозом, усе життя хворів. Деякий час придворні вважали, що він довго не проживе і звільнить місце спадкоємця престолу молодшому братові. Майбутній король Франції одужав. Проте це був болісний, слабкий підліток.