Australopithecus від лат. australis «південний» + ін.-грец. πίθηκος "мавпа") – рід викопних вищих приматів, що мали ознаки прямоходіння і антропоїдними рисами в будові черепа, чий хронологічний період (як роду) визначається від 4,2 до 1,8 млн років тому.
Голова людини вмілої стала більш округлої форми, ніж у австралопітеків; мозок також став більшим, хоча становив все ще лише половину мозку сучасного людини.
Перші останки австралопітеків були знайдені 1924 року в ПАР. Австралійський вчений Раймонд Дарт вивчив їх і дійшов висновку, що скам'янілий череп належить дитинча нового виду, якому він і дав сучасну назву. Ця знахідка відома сучасній науковій спільноті як «Дитина з Таунгу».